2015年版《中国药典》将能用作材的灵芝规定为真菌赤芝和紫芝干燥子实体的总称。灵芝在我国常作为材使用，首载于早的学专著《神农本草经》，并被归为上品。已知的灵芝品种约108种，常见的为GLK，其次为紫芝。灵芝含有多种生物活性成分，目前研究较多的有多糖类、三萜类、多肽核苷类、无机微量元素（锗、硒）等。

　　灵芝三萜是从灵芝中分离得到的活性成分之一，具有较高的药用价值。与另一活性物质灵芝多糖相比，对其研究及应用并不广泛。

　　灵芝三萜可从不同品种的灵芝中分离获得，其含量是鉴定灵芝品质优劣的重要指标之一。1982年，自 Takashi等首次分离到灵芝酸A和GAB，迄今已鉴定的灵芝三萜种类达300多种。灵芝三萜的化学结构较复杂，相对分子质量一般在400~600之间，脂溶性较高，难溶于水。多数灵芝三萜具有苦味，苦味越强则灵芝三萜含量越高。从灵芝孢子粉、子实体、菌丝体及发酵液的提取物中分离出多种三萜类成分，大多是以GA为主的具有高度氧化性的羊毛甾烷衍生物，多为极性分子，挥发性弱。

　　根据分子结构不同，三菇类化合物可分为单环双环、三环、四环、五环和链状三萜。根据异戊二烯定则，多数三萜被认为是由6个异戊二烯（30个碳）缩合而成的。依据碳原子数目的不同可分为C24、C27及C303种。根据官能团和侧链将其命名为GA、GA甲酯、赤灵酸、灵赤酸、灵赤酸甲酯、灵芝孢子酸、GLK孢子内酯、灵芝醇、灵芝醛和灵芝内酯等。

　　灵芝三萜具有蓬勃的发展趋势，但同时也要注意发展中不可忽视的客观问题：

　　1）应用性：灵芝及其活性提取物在食药产品及保健品中的应用广泛，但灵芝三萜类化合物的相关产品仍较少；

　　2）安全性：在食品安全问题严重的大环境下，灵芝受环境污染的影响，利用子实体及孢子粉提取的灵芝三萜中不可避免的会含有一些重金属离子，其细胞毒性和安全性需得到保障；

　　3）单体纯化：一方面，灵芝多糖和灵芝三萜均是灵芝的主要活性物质，三萜类化合物在等某些药理方面比灵芝多糖具有独特优势，因此可制备纯化的灵芝三萜以达到高效或特定的目的：另一方面，灵芝三萜的种类繁多，但并非所有三萜都具有有效活性，而分离提取有效纯化单体的技术不发达：目前，纯化的灵芝三萜价格昂贵、制备量小，不适用于工厂化生产，只能用于实验室研究；

　　4）规范化：灵芝三萜检测技术落后，产品质量缺乏统一规范标准，良莠不齐灵芝三萜的精深加工具有高经济效益，故必定存在优劣混杂、掺假和仿目等问题。

　　 灵芝三萜