神农氏本是三皇之一，出生在烈山的一个石洞里，传说他牛头人身。由于他的特殊外形和勤劳勇敢，长大后被人们推为部落首领，因为他的部落居住在炎热的南方，称炎族，大家就称他为炎帝。有一次他见鸟儿衔种，由此发明了五谷农业，因为这些卓越的贡献，大家又称他为神农。

　　他不仅发明了很多耕田的农具，而且还冒着生命危险尝百草，辨别，教人。如果中毒了怎么办呢?传说神农就是服食灵芝的。

　　泰山灵芝是泰山四大名药之一，当地民间传说这也是神农在尝泰山百草时发现的，本称为“神草”，在泰山很多地方都可见，后来泰山一直流传着“吃了泰山灵芝、返老还童”的说法。